Eine andere Seite von Tallinn: Wo Geschichte, Design und das Meer die Stadt prägen

Tallinn zu erkunden bedeutet, sich ebenso durch die Zeit wie durch den Raum zu bewegen. Schon eine kurze Straßenbahnfahrt vom Flughafen Tallinn oder aus dem Stadtzentrum führt Sie von mittelalterlichen Silhouetten und Kopfsteinpflasterstraßen zu minimalistischen nordischen Bäckereien, von ruhigen Wohnvierteln zu lebendigen Kreativquartieren mit Street Art, Designstudios und Cafés am Wasser. Gerade diese Dichte an historischen, kulturellen und architektonischen Erlebnissen macht Tallinn zu einem der reizvollsten Ziele für eine europäische Städtereise – besonders für alle, die nordisches Design, Kulinarik und gelungene Stadterneuerung schätzen.

Ob Sie die UNESCO-geschützte Altstadt besuchen, die aufstrebenden Viertel am Ostseeufer wie Noblessner und Pirita entdecken oder die lebendige Kreativszene in Telliskivi Creative City und Kalamaja erleben möchten – Tallinn belohnt Neugier an jeder Ecke. Jedes Stadtviertel fügt dem Bild einer Stadt, die sich ständig weiterentwickelt und neu erfindet, ein weiteres Puzzleteil hinzu und zeigt, wie modern eine baltische Hauptstadt heute sein kann.

Stadtteil Kadriorg: Barocke Eleganz, königliche Gärten und Museumskultur

Wenn ich Tallinns Entwicklung chronologisch erkunde, führt mich mein erster Halt in den grünen Stadtteil Kadriorg. Der Name bedeutet „Katharinental“ und erinnert daran, dass Peter der Große hier 1718 für seine Frau Katharina einen Barockpalast als Sommerresidenz errichten ließ.

Heute beherbergt das Schloss das Kadriorg-Kunstmuseum. Es ist von einem perfekt gepflegten Park mit prachtvollen Blumenbeeten umgeben, an dessen Rand sich mit dem modernen Kumu-Kunstmuseum ein weiteres kulturelles Highlight befindet. Am bequemsten erreichen Sie Kadriorg mit einer der charmanten blauen, liebevoll modernisierten Straßenbahnen, die nach bedeutenden Persönlichkeiten der estnischen Geschichte benannt sind – darunter der Dirigent Neeme Järvi.

Ich fahre jedoch weiter zum Balti Jaam Markt. Der Markt entstand 1993 in einem ehemaligen Lagerhaus neben dem Hauptbahnhof, wurde umfassend renoviert und 2017 neu eröffnet. Trotz der modernen Holzelemente blieb die ursprüngliche Backsteinfassade erhalten. An den Marktständen türmen sich Erdbeeren, Tomaten, Gurken sowie eingelegtes Gemüse, Marmeladen und viele weitere regionale Spezialitäten. Zwischen den unabhängigen Händlern befindet sich auch der Plattenladen Biit Me Record Store – ein Pflichtstopp für Vinylfans und ein idealer Ort, um estnische Musik zu entdecken. Im Markt laden zudem zahlreiche Streetfood-Stände mit Angeboten von handgezogenen Nudeln bis zu Hotdogs zu einer unkomplizierten Mittagspause ein.

Der Boom rund um Spezialitätenkaffee und Sauerteigbäckereien, der Europa erfasst hat, ist auch an der estnischen Hauptstadt nicht vorbeigegangen. Ich bin überrascht, wie viele neue Adressen seit meinem letzten Besuch entstanden sind. Auf dem Weg nach Telliskivi mache ich Halt bei Karjase Sai, einer beeindruckend minimalistischen Bäckerei im nordischen Stil. Die berühmten Zimtschnecken liegen dort neben dänischen bolle med ost – weichen Brötchen mit einer Scheibe Käse, hier vom Bauernhof Kolotsi im Süden Estlands. Ist das vielleicht ein Hinweis auf den dänischen Einfluss in der Stadt? Der Name Tallinn soll schließlich von Taani linn – „dänische Stadt“ – stammen und an den Sieg des dänischen Königs Waldemar II. über die Einheimischen im Jahr 1219 sowie den Bau einer steinernen Burg auf dem Domberg erinnern.

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Telliskivi Creative City: Street Art, Galerien und kreative Stadterneuerung

Die Telliskivi Creative City markiert den Beginn von Tallinns kreativer Wiedergeburt und wurde zum Vorbild für die Entwicklung weiterer Stadtviertel. Zehn Backsteinhallen der ehemaligen Baltischen Eisenbahnwerkstätten – einst größter Arbeitgeber der Stadt und zu Sowjetzeiten Produktionsstandort für Halbleiterkomponenten des ersten Mondrovers Lunochod – wurden ab 2007 renoviert. Heute sind hier rund 300 Unternehmen, zwei Theater und sieben Galerien zu Hause.

Viele Kreativquartiere verlieren nach einigen Jahren an Dynamik. Doch dieses von Wandgemälden geprägte Viertel wirkt auch fast zwei Jahrzehnte später lebendig und voller Energie.

Noch mehr Schwung erhielt Telliskivi mit der Eröffnung von Fotografiska im Jahr 2019 – der ersten internationalen Dependance des renommierten schwedischen Museums für Fotokunst. Neben Ausstellungen international bekannter und aufstrebender Fotografen lohnt sich ein Besuch auch wegen des Cafés und Shops im lichtdurchfluteten Erdgeschoss sowie der Dachterrasse mit Bar und nachhaltigem Restaurant, das einen beeindruckenden Blick über die Altstadt von Tallinn bietet.

Gemeinsam besuchen wir das Gebäude Telliskivi 60a, in dem sich Leivabaar zwischen Keramikwerkstätten und Blumenläden befindet. Die Brotbäckerei – leib beziehungsweise leiva bedeutet auf Estnisch Roggenbrot – wird von den Bäckern von Aarde Pagar betrieben, die sich auf traditionelles dunkles Roggenbrot spezialisiert haben. Ihr Ziel ist es, die besten Eigenschaften des weltweit beliebten Sauerteigbrots mit nordischer Roggenbrottradition zu verbinden. Leivabaar serviert Frühstück sowie ein zehn Gänge umfassendes Abendmenü aus dem Holzofen im Omakase-Stil, bei dem Brot und saisonale regionale Zutaten im Mittelpunkt stehen. Roggen wird in Estland seit mehr als tausend Jahren angebaut und Roggenbrot ist bis heute ein fester Bestandteil der estnischen Esskultur.

Von Kalamaja nach Noblessner: Holzhäuser und Leben am Wasser

Die zwei- und dreistöckigen Holzhäuser von Kalamaja, viele mit Blumenkästen und liebevoll gepflegten Gärten geschmückt, verleihen dem Viertel den Charme einer Kleinstadt. Obwohl es direkt gegenüber dem lebhaften Telliskivi liegt, erwartet Besucher hier eine völlig andere Atmosphäre.

Der Name Kalamaja bedeutet „Fischhaus“ und geht auf die Fischersiedlungen zurück, die sich hier bereits im 14. Jahrhundert befanden. Sein unverwechselbares Stadtbild entstand jedoch erst später, als die Eisenbahnverbindung nach Sankt Petersburg Ende des 19. Jahrhunderts Fabriken und Arbeiter in diesen Teil der Stadt brachte. Heute zählen die historischen Holzhäuser zu den begehrtesten Immobilien Tallinns und bilden eine malerische Kulisse für einen Spaziergang.

Noch weiter westlich befindet sich Tallinns jüngstes Kreativzentrum: die Põhjala Factory. Die Estnische Gummifabrik wurde hier 1924 gegründet und produzierte Gummistiefel, Regenmäntel und Schläuche. Nach der Verstaatlichung während der Sowjetzeit wurde sie in Põhjala umbenannt und beschäftigte in ihrer Blütezeit rund 700 Menschen, bevor sie 1998 geschlossen wurde. Das 15 Hektar große Gelände blieb viele Jahre ungenutzt, bis es ab 2018 schrittweise in einen kreativen Treffpunkt verwandelt wurde. Wo früher Maschinen die Hallen füllten, arbeiten heute Schmuckdesigner, Maler, Animationsstudios, Textilkünstler, Kaffeeröstereien und viele weitere Kreativschaffende.

In der Põhjala Factory schlendern Besucher durch den Gemeinschaftsgarten, während im begrünten Botik bereits die Vorbereitungen für eine Veranstaltung laufen. Studierende arbeiten konzentriert an ihren Laptops in REaD, einer Buchhandlung für gebrauchte Bücher mit Café. Hinter den deckenhohen Bücherregalen verbirgt sich eine farbenfrohe Wandinstallation, die von Clarissa Pinkola Estés‘ Women Who Run with the Wolves inspiriert wurde. REaD ist genau die Art von Buchhandlung mit Café, die man sich in der eigenen Nachbarschaft wünscht – ein Ort, an dem man das Gefühl hat, einen Bestseller oder den nächsten erfolgreichen Businessplan schreiben zu können.

Bevor es zurück ins Stadtzentrum geht, lohnt sich noch ein letzter Stopp: Noblessner. Als ich Tallinn zuletzt im Jahr 2020 besuchte, war das ehemalige U-Boot-Werftgelände gerade erst für die Öffentlichkeit geöffnet worden. Die erste Phase seiner Umgestaltung war im Jahr zuvor abgeschlossen worden. Gegründet wurde die Werft 1912 von Emanuel Nobel – einem Neffen Alfred Nobels – und Arthur Lessner, um die russische Marine zu versorgen. Bis zur Fertigstellung des letzten Schiffs im Jahr 2018 blieb das Gelände für die Öffentlichkeit geschlossen.

Für die preisgekrönte Neugestaltung, die 2020 mit dem Baltic Real Estate Award für Stadterneuerung ausgezeichnet wurde, wurden historische Industriegebäude aus Kalkstein mit moderner Architektur kombiniert. Zu den wichtigsten Attraktionen zählen heute das Kai Art Centre, die PROTO Invention Factory sowie der Taproom der Põhjala Brewery.

Besonders stimmungsvoll wird es zur goldenen Stunde kurz vor Sonnenuntergang. Vor allem an Wochenenden konkurrieren Besucher um die besten Plätze. Einer der beliebtesten Aussichtspunkte ist Pier No. 44, wo ein ehemaliges Minensuchboot als Wambola Surf & Bar neues Leben erhalten hat. Mittwochs und donnerstags finden dort Live-Konzerte statt. Außerdem gibt es eine Skate-Rampe, einen Streetfood-Stand und eine Sauna mit weitem Blick über die Bucht.

Seit mindestens 700 Jahren gehört die Rauchsauna (suitsusaun) zur estnischen Kultur. Die Tradition, die 2014 in die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen wurde, dient den Einheimischen nicht nur zum Aufwärmen und Entspannen, sondern auch dazu, zur Ruhe zu kommen und neue Gedanken zu fassen.

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Stadtteil Pirita: Olympisches Erbe und Küstenlandschaften

Im Stadtteil Pirita liegen Ehrgeiz und Verfall dicht beieinander. Sein heutiges Erscheinungsbild wurde von den Olympischen Sommerspielen 1980 geprägt. Da Moskau selbst keinen Zugang zur Küste hatte, wurden die Segelwettbewerbe nach Tallinn verlegt. In kurzer Zeit entstanden das Olympische Segelzentrum, das Hotel Olümpia und der Fernsehturm. Ein Teil dieses Erbes wird bis heute geschätzt – das ehemalige Segelzentrum beherbergt heute das Pirita Marina Hotel & Spa –, während andere Anlagen zunehmend dem Verfall überlassen wurden. So wartet die Promenade von Pirita seit Jahren auf eine umfassende Sanierung.

Das eindrucksvollste Relikt der Olympischen Spiele ist jedoch die gewaltige terrassenförmige Betonkonstruktion des Linnahall in Hafennähe. Seit 2010 steht das Gebäude leer, doch im September 2026 wird es zum Hauptveranstaltungsort der Tallinn Architecture Biennale (TAB).

Die achte Ausgabe der Biennale steht unter dem Motto „How much?“ und widmet sich der Frage, was Architektur tatsächlich kostet – und wie Einschränkungen neue Perspektiven eröffnen können.

Seit Jahren wird über die Zukunft des Linnahall diskutiert. Eine Sanierung gilt als zu teuer, ein Abriss ebenfalls, während jedes weitere Aufschieben den baulichen Verfall und die Kosten weiter erhöht. Genau darin spiegelt sich das Leitthema der Biennale wider. Da das Gebäude derzeit nur im Rahmen geführter Touren zugänglich ist, bietet seine Öffnung während der TAB eine seltene Gelegenheit, diesen außergewöhnlichen Ort zu erleben.

Auf die Frage, was Tallinn architektonisch so besonders macht, erklärt Mira Samonig, eine der Kuratorinnen der diesjährigen Biennale:

„Bemerkenswert ist die Vielfalt architektonischer Epochen auf engstem Raum. Gotische Kirchtürme stehen neben sozialistischen Hochhäusern, traditionelle Holzhaustypen wie das Tallinna maja und das Lenderi maja neben zeitgenössischen Interpretationen. Wohnblöcke aus Backstein und Beton der 1960er-Jahre teilen sich die Skyline mit umgenutzten Industriekomplexen und modernen Glastürmen.“

Auf zukünftige Entwicklungen angesprochen, empfiehlt sie besonders, Loodusmaja im Auge zu behalten. Das Naturzentrum soll 2027 in Noblessner eröffnen. Mit einer Fläche von 14.000 Quadratmetern wird es das größte Holzgebäude Estlands und eines der größten Europas sein.

Auf der Rückfahrt ins Stadtzentrum führt mich mein Taxi an der Promenade von Pirita entlang, die im rosafarbenen Licht des Sonnenuntergangs leuchtet. Genau das macht den Zauber nordischer Sommer aus – das Licht verschwindet kaum hinter dem Horizont.

Ein Paar sitzt auf einem der verwitterten Betonblöcke der Promenade. Es ist vielleicht einer der romantischsten Anblicke, die ich je erlebt habe.

An dieser Stelle würde ich Ihnen gern erzählen, dass ich – ganz im Stil einer Filmhauptfigur – das Taxi anhalte, hinausspringe und den Sonnenuntergang genieße. Die Wahrheit ist jedoch etwas weniger dramatisch: Mein Smartphone hat nur noch fünf Prozent Akku, und ich entscheide mich, lieber direkt ins Hotel zurückzufahren.

Deshalb möchte ich Ihnen zum Schluss noch einen kleinen Rat mitgeben: Laden Sie Ihr Smartphone auf, bevor Sie Tallinn erkunden. In dieser technikaffinen, mittelalterlichen Küstenstadt werden Sie es ganz bestimmt brauchen.

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Text: Ilze Vītola