Filmreife Natur vom Feinsten – das ist es, was Irland verspricht. Farbenfrohe Dörfer und unzählige gespenstische Burgen und Schlösser. Dazu noch irische Musik in den Pubs, Whiskey und kulinarische Leckereien aus dem Meer, und schon haben Sie ein äußerst lohnendes Menü zusammengestellt.
Der Wild Atlantic Way
Es ist kein Zufall, dass eine der schönsten Reiserouten in Irland als „wild“ bezeichnet wird. Machen Sie sich auf den Weg zum Wild Atlantic Way, der sich über 2600 Kilometer entlang der Westküste des Landes erstreckt, und erleben Sie eine unvergessliche Begegnung mit der Natur. Von Malin Head in County Donegal im Norden bis hinunter nach Kinsale in County Cork im Süden ist dies eine der längsten ausgewiesenen Küstenrouten der Welt. Es steht auch ganz oben auf der Liste der besten Road Trips. Worauf warten Sie noch? Es warten eine Menge Abenteuer und fantastische Aussichten und vielleicht sogar ein paar freundliche Kobolde auf Sie.
Je nachdem, wie viel Zeit Sie haben, können Sie den ganzen Wild Atlantic Way bereisen oder nur einen Teil davon. Die Klippen von Moher sind hier natürlich besonders beliebt. Und mit gutem Grund. Sie sind unglaublich spektakulär und begeistern auch Menschen, die mit Naturschönheiten sonst nicht viel am Hut haben. Sie sind 14 Kilometer lang und der beliebteste (und am meisten fotografierte) acht Kilometer lange Abschnitt kam in Harry Potter und der Halbblutprinz, dem sechsten Film der Harry-Potter-Reihe vor. Nehmen Sie sich Zeit, die Klippen zu erkunden, die so weich wie ein Teppich sind. Sie sind als „Signature Discovery Point“ auf dem Wild Atlantic Way markiert und gehören zum von der UNESCO anerkannten Netzwerk europäischer Geoparks.
Bestaunen Sie den einzigartigen Anblick des Burren-Kalksteins im Norden der Klippen sowie die Felsen von Connemara. Der Burren National Park war einst Meeresboden und sieht fast aus wie eine Mondlandschaft. Außerdem sind hier viele der irischen Blumenarten, zum Beispiel Orchideen, heimisch.
Am bemerkenswertesten sind die karibisch anmutenden Sandstrände an der Straße nach Clifden, der größten und wichtigsten Stadt Connemaras. Roundstone, eines der ältesten Fischerdörfer in dieser Gegend, ist ein Gebiet von großer natürlicher Schönheit und damit auch eine Quelle der Inspiration für die Kunst. Der Ort bietet einen unvergleichlichen Blick auf den scheinbar unendlichen Ozean und ist ein Traum für Botaniker, denn hier gibt es außergewöhnliche Wildblumen und mit dem Errisbeg eines der besten Wandergebiete weit und breit. Dog’s Bay und Gurteen Beach liegen gleich nebeneinander und ragen hufeisenförmig in den Atlantischen Ozean. Sie sind ein Muss für jeden Besucher der Region.
Farbenfrohe Dörfer
Wenn Sie weiterfahren, erwartet Sie eine großzügige Dosis ländlicher Idylle, guter alter irischer Spaß und jede Menge Kulturerbe. Der Westen Irlands ist der Ort, an dem Sie am meisten von der traditionellen irischen Kultur mitbekommen. In vielen der Ortschaften hier wird noch Gälisch gesprochen und die Dörfer der Inselnation sind einfach bezaubernd: Doolin, das Musikdorf, Adare und seine Reetdachhäuser, Birr und seine georgianische Architektur. Aber eines sollten Sie bedenken: Selbst englische Muttersprachler haben Schwierigkeiten, den Akzent der Einheimischen zu verstehen. Sie wurden gewarnt.
Das Küstendorf Doolin ist als traditioneller Musik- und Surfer-Ort bekannt und eignet sich hervorragend für einen gemütlichen Kneipenabend. In den Geschäften dieses reizvollen Ortes gibt es irisches Kunsthandwerk, das Sie als Andenken mit nach Hause nehmen können, und er ist nur eine Fährfahrt von den Aran-Inseln entfernt. Schauen Sie bei einer der abendlichen Live-Musik-Sessions vorbei, wo Sie mit leckerem Essen, frisch gezapftem Guinness und einer wirklich guten Zeit verwöhnt werden. Auch Doolin Cave, die Höhle von Doolin, ist einen Besuch wert. Hier finden Sie den größten frei hängenden Tropfstein der Welt.
Weiter südlich, im County Limerick, liegt Adare – bekannt als das „schönste Dorf Irlands“. Es wurde wegen seiner breiten, von strohgedeckten Häusern und bunten Türen gesäumten Hauptstraße zum Kulturerbe erklärt wurde. In einem dieser Häuser befindet sich das überaus einladende Restaurant Blue Door, das geradezu die Definition von gemütlich und malerisch ist.
Wenn Sie sich ins Landesinnere des County Offaly begeben, sollten Sie unbedingt einen Spaziergang durch die hübsche georgianische Stadt Birr machen – ein Leckerbissen für Architekturinteressierte. Vom ehemals größten Teleskop der Welt bis hin zur ältesten noch erhaltenen Dunkelkammer kann Birr Castle (Sitz von Lord und Lady Rosse, Nachfahren der Familie Parsons) mit zahlreichen brillanten Beiträgen zu Wissenschaft und Technik aufwarten. Am reizvollsten sind jedoch die ausgedehnten Parkanlagen und Gärten, die bis ins 17. Jahrhundert zurückreichen.
Frischer Fisch
Bei aller natürlichen Pracht liefert Irlands ausgedehnte Küste auch ein tägliches Festmahl an Meeresfrüchten, eine Fülle von frischem Fisch, den Sie in den Restaurants als „Fang des Tages“ finden. In verschiedenen Räuchereien der Region können Sie selbst etwas davon probieren, zum Beispiel im Burren Smokehouse und im Connemara Smokehouse.
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Angesichts all der lokalen Spezialitäten und der vielen Bauernmärkte ist eine Reise entlang der irischen Westküste die reinste Schlemmertour. Es ist sicherlich ein Bonus, dass in den meisten Lokalen Lebensmittel aus der Region auf den Tisch kommen und dass Sie Fisch frisch vom Boot kaufen können. Unbedingt probieren sollten Sie auch den hervorragenden irischen Lachs.
Von Fischsuppe bis hin zu pikanten Muscheln à la marinière – die Gerichte an der Küste sind durchweg köstlich. Und im Westen dreht sich alles um die berühmten Galway-Austern. Besuchen Sie Moran’s Oyster Cottage, ein wunderbares Lokal in einem reetgedeckten Haus in Kilcolgan. Seit mehr als 250 Jahren werden hier – mittlerweile in siebter Generation – das ganze Jahr über frische Austern serviert. Sie schmecken und Meer und sind wunderbar fleischig. Von September bis April gibt es eine lokale Spezialität: die hier heimische flache Auster. Und wenn Sie es nicht zu Moran’s schaffen, können Sie auch in praktisch jedem anderen Pub in Galway ein halbes Dutzend Austern bestellen. Sie gehören zu den besten in Europa.
Ebenso berühmt ist das Connemara-Lamm. Bestellen Sie also zum Abendessen unbedingt auch einmal Lamm. Galway und Limerick sind die führenden kulinarischen Gegenden Irlands und bieten eine große Auswahl an Möglichkeiten.
Und es wäre nicht Irland, wenn Sie nicht auch eine oder zwei Whiskey-Brennereien besuchen würden, um die verschiedenen Öle, Gewürze und die Sanftheit des irischen Whiskeys kennenzulernen. In der Tullamore D.E.W. Distillery ist der mittlerweile legendäre Geschmack Daniel Edmond Williams zu verdanken. Das Geheimnis des dreifach destillierten Tullamore D.E.W.-Whiskeys liegt in der „Power of Three“, der richtigen Kombination aus Pot Still-, Malt- und Grain-Whiskey. Auch der Single Malt ist hervorragend. Die Führung durch die Brennerei ist eine der besten in Irland.
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